Skupina poslancov zastupiteľstva Trenčianskeho samosprávneho kraja, ktorí sú zároveň primátormi a starostami miest a obcí, navštívila v dňoch 14. až 17. apríla 2008 Brusel. Ich misia bola súčasťou dlhodobého plánu TSK, aby sa postupne všetci poslanci regionálneho zastupiteľstva oboznámili s činnosťou inštitúcií Európskej únie, s finančnými možnosťami, ktoré únia ponúka prostredníctvom širokej škály programov, ako aj s úlohami a významom regionálneho zastúpenia TSK v hlavnom meste Európy.
Členovia delegácie: primátor Nového Mesta nad Váhom Jozef Trstenský, primátor Púchova Marián Michalec, Primátor Považskej Bystrice Miroslav Adame, starostka obce Ivanovce Mária Hládeková a starosta obce Selec Stanislav Svatík navštívili najskôr Dom slovenských regiónov.
Zástupkyňa TSK v Bruseli Beata Balková ich upozornila, že od 1. januára tohto roku je toto spoločné zastúpenie samosprávnych krajov v Bruseli detašovaným pracoviskom Združenia SK-8. Ocenila, že kým v prvých rokoch existencie tohto zariadenia ľudia na Slovensku len pasívne prijímali informácie z Bruselu, teraz už častejšie prichádzajú aj s konkrétnymi otázkami. Za jednu z dôležitých úloh označila lobing – teda presadzovanie regionálnych záujmov v Bruseli.
Na potrebu nie hanlivého, ale moderného chápania slova lobing upozornil starostov a primátorov aj Boris Essender, trenčiansky rodák, ktorý je pracovníkom protokolu vo Výbore regiónov. Pripomenul, že tento poradný orgán Európskej únie lobuje za záujmy miest a obcí, a regiónov, ktoré sú podľa neho kľúčovými hráčmi v rámci EÚ. Za dôležitú úlohu označil zlepšenie komunikácie medzi Bruselom a regiónmi, teda aby sa správne informácie dostali v správnom čase na správne miesto.
Členovia delegácie navštívil aj zastúpenie partnerského Zlínskeho kraja v Bruseli. Zvláštnosťou je, že záujmy tohto kraja obhajuje v hlavnom meste Európy súkromná agentúra. Modelov, ako tu fungujú zastúpenia regiónov, je teda viacero. Podľa informácií Petry Janoškovej a Mattia Crosetta, Zlínsky kraj teraz chystá viacero mimoriadnych akcií na budúci rok, kedy bude ČR predsedať Rade EÚ.
Francúzska Pikardia, ktorá je ďalším parnerským regiónom TSK, má zatiaľ jedného pracovníka v bruselskej kancelárii – Romaina Nivella. Ten pri stretnutí s poslancami TSK pripomenul spoločné aktivity našich regiónov a najmä pripravovanú spoločnú účasť našich regiónov na tohtoročnom podujatí OPEN DAYS začiatkom októbra v Bruseli.
Za mimoriadne podnetné označili členovia delegácie najmä stretnutie so slovenskými poslancami v sídle Európskeho parlamentu. Europoslanec Peter Baco pri tejto príležitosti pripomenul, že najväčšou rezervou štrukturálnych a kohéznych fondov, o ktorých sa momentálne vedie v Bruseli diskusia, je komunikácia Bruselu s lokálnymi politikmi a predstaviteľmi v jednotlivých krajinách. "Takýchto výmen názorov, stretnutí a diskusií musí byť čo najviacej, aby sa tá spolupráca posunula v prospech občanov," konštatoval P. Baco. V diskusii s europoslancami, ktorí boli predtým aj starostami a primátormi Zitou Pleštínsku, Vladimírom Maňkom a Milošom Kotercom, sa poslanci TSK osobitne zaujímali o súčasnú, ale aj pripravovanú eurolegislatívu v oblasti vodární a kanalizácií, ako aj spracovania komunálneho odpadu.
Viacero osožných informácií dostali poslanci TSK aj o iných komunitárnych programoch pomoci, napríklad na podporu medzinárodných partnerstiev miest a obci v rámci programu Európa pre občanov.
Iný Slovák v euroinštitúciách Boris Tonhauser predstavil delegácii činnosť Rady európskych obcí a regiónov, kde má svoje zatúpenie aj ZMOS. Pripomenul napríklad, že plánovacie obdobie na roky 2007 až 201°3 je už pre Brusel uzavretou záležitosťou. Momentálne je hlavnou témou veľká diskusia, akú podobu budú mať štrukturálne a kohézne fondy v nasledujúcom období.
Pracovný program delegácie TSK sa uzavrel vo Výbore regiónov na vernisáži výstavy, ktorá predstavuje hlavné mestá krajín Višegradskej štvorky. Členovia delegácie sa stretli pri tejto príležitosti aj s predsedom Bratislavského samosprávneho kraja a súčasným predsedom Združenia SK 8 Vladimírom Bajanom.
"Pracovná cesta bola prospešná," konštatoval v jej závere poslanec Stanislav Svatík. Najviac ho zaujala návšteva Európskeho parlamentu a stretnutie s P. Bacom, jeho informácie o eurodotáciách na rôzne programy. Poslanec M. Adame oceňuje, aký význam prikladá Európa regiónom, a potešili ho aj informácie o nových možnostiach, ako sa dajú získať prostriedky na financovanie napríklad partnerskej spolupráce s inými európskymi mestami. Primátor Nového Mesta nad Váhom Jozef Trstenský podčiarkol: "Ak chceme v Bruseli niečo ovplyvniť, musíme tu byť, musíme mať tu svojich ľudí, ktorí poznajú ďalších ľudí, ktorí ovplyvňujú život v tunajších inštitúciách... Pri implementácii bruselskej legislatívy do práva jednotlivých členských krajín je veľmi dôležité, aby sme tú legislatívu dokázali ovplyvňovať na začiatku a nie ex-post chytať veci za chvost... Aj táto pracovná cesta jednoznačne potvrdila, že lobizmus a poznanie správnych ľudí je to najdôležitejšie aj v práci regionálneho politika,“ uzavrel poslanec J. Trstenský.
